6-A　グラフの特徴と情報整理

a 　データを読むとは?
b 　各グラフの特徴
c 　重要度の判断

データを読むとは?

■ そうでもない。文章の要約と同じで、情報量の少ない方が全体の様子が一目で分かるんだ。「木を見て森を見ず」という言葉があるだろう? いろいろ細部を気にしすぎると、かえって全体が分からなくなる。表やグラフの読みとりのコツは、どう情報をカットするか、にかかっているんだ。これは要約問題と同じだろう。

● だからー、何をカットするんですか?

■ まあ、あわてないで。その方法を教える前に、グラフや表がどのように情報を伝えるのか、おおざっぱな知識を得ておこうね。

　各グラフの特徴

■ まずグラフにはどんな種類があるか、知っているかな?

● 棒グラフとか、折れ線グラフとか。あと円グラフなんてのもありましたよね。

■ 代表的なグラフはそんなものだね。じゃあそれぞれはどんな情報を表すんだろう。

● どんな情報?

棒グラフ、折れ線グラフの特徴

■ グラフはそれぞれに特色があって、表せる情報の質も違うんだ。

● そんなことはじめて聞きましたけど。

■ グラフの形式によって、得意な分野とそうでない分野があるんだ。たとえば棒グラフは比較や対比を表すのによく用いられる。性別による意識の違いとか、日米の輸出入の金額とか、白と黒に色分けをして違いを表すことが多い。

　これは二つとも同じ数値を表しているグラフだけど、明らかに印象に差があることに気がついたかな? 左のグラフが、一年ごとの違いを強調するのに対して、右のグラフが推移というか変化というか、ある時間の流れを表しているように感じられないかい?

●そう言われれば、右の方がどんな風に変わったか、に注意が向く感じがします。

■ 棒グラフは、ひとつひとつが互いに高さを競っているから、競争・比較・対比という雰囲気が出やすいんだね。

● グラフのヴィジュアルっていうのも結構微妙なんですね。

円グラフの特徴

■ 一方、円グラフは大雑把な順位を表すときに使うね。たとえば政党別の支持率とか、自民党が一位、民主党が二位なんて、新聞の世論調査などでよく使うだろう。全体の中であるものが占める割合が一目で分かって便利だけれど、逆に二つのものを細かく比較するのには向いていない。たとえば世論調査で、自民党の支持率が32% で民主党の支持率が29% の時なんて円グラフで表しても、違いはすごくわかりにくい。微妙な角度を見分けるのはほとんど不可能なんだ。さらに差が接近している場合など、円グラフで描いてもほとんど意味がない。

■ こういう場合はパーセンテージを横に数字でつけておかないと分からない。

表は少しの違いを強調する

■ グラフ表示というのは一見客観的なようだが、目盛りの取り方や集計の仕方でずいぶんイメージが変わるから、注意する必要がある。最後に表だけど、これは一番読みとりが難しい。数字は正確に出てくるから、情報量は多いけど直観的理解がまったくできない。

■ この場合は、ほんのちょっとの違いでも数字が全く変わる。0.5% の増減でも数字の形は、はっきり違うからね。たとえば9.5と10.0は棒グラフで書けばわずかな違いだけど、表だと大きく感じてしまいがちだ。でももしかしたらその0.5% の違いはとても重大なものかもしれない。たとえば会社の利益率などの数値なら0.5% というのは大変な違いだろう。

重要度の判断

● その違いが重要かどうか、判断しなきゃいけないですね。

■ 判断には、ある程度個人差が出てくる。ある人が重大だと見なした違いが、他の人にとっては大した違いではない、というようなこともあり得る。もちろんこの事情は他のグラフでも同じなのだけどね、特に表の場合にハッキリ出て来るんだ。

● 人によって読み方が違ってくるのかー。重要な違いかどうか、客観的基準はないんですか?

■ ないね。これが絶対という読みはない。だからデータの読みとりには、うまい人とそうでない人が出てきてしまう。
うまい読み方とは?

●「うまい」とか「へた」とかってどこで決まるんですか?

■一般的に言うと、グラフの読みは「数字やグラフを分かりやすいストーリーに置き換えること」だ。だから、そのストーリー化が明確で分かりやすいのが、いい読み方と言えるね。でも分かりやすければそれでいいというわけでもない。面白い、という要素も必要だ。

●「面白い」ですって?

●けっこう、むずかしいなあ。

■正確さと面白さのバランスが大切なんだね。まあ、でも最初のウチは正確さをねらった方が無難だね。